おもいっきり科学アドベンチャー そーなんだ！
＃１５「砂漠の水を探せ！」
赤い屋根の研究所…ガリレオの研究所から、喧騒が聞こえてきた。
「待てぇ！」
「バドバドバドォ！！」
レッドペガサス格納庫内で、トモルがバドバドに、ホースで水をかけて遊んでいた。
「ちょっと、２人とも！！」
ついにキレたミオが、レッドペガサスの上から２人に怒鳴った。
「真面目にレッドペガサスの掃除、しなさいよ！」
…言うまでも無く、そんなミオの声に耳を貸す２人ではない。喧騒は止まらず、トモルはバドバドを追いかけた。
「全然聞いてない…」
ため息をついて、ミオはレッドペガサスを降りる。床に設置された水道に歩み寄ると、座り込んで蛇口を閉めた。
「あ、あれ…？ おい！ 何するんだよ！」
「何するんだよじゃないでしょ！ 真面目に掃除したらどうなの！？」
「隙ありバドー！！」
バシャシャッとトモルの肩に水がかかる。
「あっ、やったなぁ！？ 待てぇっ！！」
ホースをおいて、トモルはバドバドを追い始めた。逃げるバドバド、追うトモル…。２人を見て、ミオはため息をついた。
「ったくもぅ…」
一方の青い屋根の研究所…ガリレイの研究所は、静かだった。玄関先で、子ども達３人とチワワンが、気持ちよく日光浴をしていた。
「あ〜、気持ちいい…。まさに、絶好の日光浴日和だね」
仰向けに寝転がったまま、コータが言った。その横では、ユキオが足を投げ出して座っており、ユキオの隣では、スズカが寝ていた。サンサンと照りつける太陽を前に、スズカはスカーフを頭と首に巻き、サングラスをつけ、大きなパラソルの下にいた。
「ホント。わたし、お日様ってだ〜い好き！」
「…じゃぁ、なんでそんな格好してるんだよ？」
コータは起き上がり、スズカのファッションを見た。完全に「お日様シャットアウト」の服装だ。
「だって、日焼けしちゃうじゃない」
「お肌に悪いでチュワン」
スズカの腕の中で、チワワンがあとに続く。
「なんだそりゃ…」
コータが呆れ顔で言うと、面白そうに、ユキオが微笑した。
シュビーン…
≪エリアＣ９に出動せよ。エリアＣ９に出動せよ≫
「ミッションが来たぞぉ！」
壁の穴から、ガリレオが格納庫に飛び込んできた。
「さぁ、急いで行くぞ…ぉうっ！？」
駆け出した途端、ホースに足をとられ、ガリレオはその場に倒れた。
「は、博士…」「大丈夫…？」
「行くぞ、エリアＣ９へ！」
ガリレイも意気込むと、子ども達をつれてブルーペガサスへ急いだ。
ペガサスの乗り込むと、急いでエンジンをかけ、「Ｃ」と書かれた扉から外へ出た。目指すはＣ９。さて、今度のミッションは…？
空間に亀裂が入り、レッドペガサスとブルーペガサスが現れた。
「砂漠だ…」
真っ先にダイが言った。辺りは、見渡す限りの砂漠地帯。砂と岩ばかりで、他には何も見当たらない。空には雲ひとつ無く、サンサンと照りつける太陽があるだけだ。
レッドペガサス、ブルーペガサスが地面に降り立つと、ピーピーピーと電子音がして、モニターが現れた。すぐに、画面上に「！」マークがたくさん表示される。…もうすっかりおなじみの、ユリーカ情報だ。
≪オアシスとは、乾燥地域の中で水が湧き出し、植物が育ち、水源が豊富にある場所のことである。
オアシスは、大きく３つに分けられる。
川のオアシスは、乾燥地域の外から流れてくる大きな川が砂漠を通って出来たもの。
泉のオアシスは枯れた川のそばにあり、雨季に降った水が地下に溜まりそれが湧き出したもの。
そして山のオアシスは、高い山に降った雨水や雪解け水が地下を通って麓（ふもと）まで流れ、湧き出したものである≫
「そーなんだ！」
≪ミッションナンバー１４。砂漠で見つけた水分で、容器を満たせ≫
すぐに、ペガサス内部に光の玉が現れた。光が薄くなると、中からユリーカストーンの形に似た、透明の容器が現れた。トモル、ユキオがそれぞれ、その容器を手に取った。
「これに水を入れればいいわけね」
容器を見て、スズカが言った。「でも…」とコータ。
「こんな砂漠地帯の、どこに水が？」
「ユリーカ情報だ」
「ユリーカ情報よ」
ユキオとミオが、同じタイミングで言った。もちろん、誰もその事は知らないが。
「ユリーカ情報？」
「ほら、言ってたじゃない。『オアシスとは、乾燥地域の中で水が湧き出し』た場所の事だって」
「なるほどね。つまり、オアシスを見つければいいんだな！」
と、トモルが感心すると、
「誰かさんと違って、頭がいいバド」
「なんだと！？」
「でも、オアシスなんて、どうやって見つけるのさ？」
２人は放って置いて、ダイとミオだけで話が進む。
「ユリーカ情報が言ってたじゃない。オアシスは大きく３つに分けられる。川と、泉と、山よ。だから、大きな川か、枯れた川か、山を見つければいいのよ」
「山…」
ダイとミオは、辺りを見渡す。トモルとバドバドも、喧嘩を止めて、窓の外を見た。相変わらず、窓の外は砂と岩ばかり。草一本生えてはいない。
「あ、見ろ！」
トモルが一直線に、遠くを指差した。そこにあったのは、気高い山。遠くの方にあるが、山頂には雪がたくさん積もっているようだ。これなら、雪解け水によるオアシスが、麓にあるかもしれない。
「よし、早速出発だ」
ガリレオは「レッドペガサス、発進！」と叫ぶと、操縦桿を引いた……が。
「…動かない」
「……ま、いつもの事だな」
「いつものことバド」
悟りきったように言うと、トモルは出口に向かって駆け出した。
「動かないとわかりゃ、歩いて行くのみ！ 行くぞ！ あの山の麓まで！」
「と、トモル！！」
ミオはトモルを止めようと叫んだが、
「止めても無駄だと思うよ…」
と言うダイの言葉に、深くうなずいた。これもまぁ、いつもの事だ。
「とにかく」
ガリレオが、操縦席から振り向いて言った。
「準備をして、わたし達も行こう」
「あ、向こうが行動を始めたわよ！」
ブルーペガサスの中から、スズカが不安の声を漏らす。
「ねぇ、あたし達も早く行動を開始しないと、負けちゃうわよ！」
「ちょっと待ってろ、スズカ」
「そう焦るなよ」
ユキオは望遠鏡で遠くを望みながら、コータは落ち着いた表情でイスに座りながら、答えた。
「そんな事言ったって…ああ、もうあんなところまで！」
「あっちはどうやら、山のオアシスを目指しているようだな…。でも、そんな無計画な方法じゃ、勝てるはずがない」
「山の麓に行ったって、オアシスが見つかるとは限らない。オアシスを探して山の麓をさ迷うより、慎重に行動して見つけた方がいいさ」
「だけど…ああ、もう、早く見つけてよ！」
焦るスズカを尻目に、ユキオは黙って遠くを望む。オアシスの目印は、川か山。しかし…ユキオは、もっといい方法を考えていた。
「……！ あった！ 見ろ！」
ユキオは望遠鏡をコータに手渡す。コータはユキオが指差す方を見た。
「あ、本当だ！」
「なになに、見せてよ！」
スズカはコータから望遠鏡を奪い取ると、同じ方を見た。望遠鏡の先には…たくさんの緑。植物だ。
「ユリーカ情報は言っていた。『オアシスとは、乾燥地域の中で水が湧き出し、植物が』育っている場所だと」
「って事は、あそこに行けば…」
「オアシスがあるってことだ。これなら、山の麓をさ迷い歩くより、ずっと確実だろ？」
「やったぁ！ そうと決まれば、早速行くわよ！」
「行くでチュワン！」
砂漠は、真上から灼熱の太陽光線が降り注ぐ。また、高い木々や岩などが少ないため、日光を遮るものがほとんどない。乾燥しているため雲も無く、空気中で太陽光線を和らげる水蒸気もない。さらに、小さな雑草もないので、地面に降り注いだ太陽光線は、そのまま跳ね返される。そのため、太陽光線が上から下から、もろに直撃する。つまり、何が言いたいかと言うと…。
「暑い……」
両チーム、８人と２匹は、砂漠の灼熱地獄に音を上げていた。足取りは重く、目は虚ろ。
「暑い……」
気がつくと、そればかり口にしていた。
トモルは持ってきた水筒の口を開けると、ゴクゴクと水を飲む。バドバドも、どんどん飲んだ。
「ちょっとぉ…。もう少し大切に飲まないと、後でつらい目にあうわよ！」
「これが飲まずにいられるかよ……待てよ」
はた、とトモルが立ち止まる。「どうしたの？」とミオが聞く。
「もしかして…この水をこの容器に入れちゃえば、そのままミッションクリアになったりして…」
容器のふたを開けると、トモルは中に水筒の水を入れ始めた。おおお…と息を呑む３人と１匹。水は容器にどんどん満ちていき…
「どうだぁっ！！」
ついにいっぱいになった容器を、トモルは天に向けて差し出した。
・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・
「……やっぱダメか」
ガックリ…と全員がうな垂れた。
「まぁ…ミッションは、『砂漠で見つけた水分』って言ってたからね…」
「くっそ〜〜っ！！」
ゴクゴクゴク…。腹いせに、トモルは容器に満たした水を、一気に飲み干した。
「…あ！ み、見て！」
ダイが突然声を上げた。ダイの指が、遠くの一点を指差す。そこにあるのは…緑に囲まれた、泉のオアシス！
「オアシスよ！」
「やった！ これでミッションクリアだぜ！」
喜んで、トモルは駆け出した。
「あ、待ってよ！」
ミオ、ダイ、バドバド、ガリレオ…全員が、そのあとに続いて駆け出した。
山のオアシスを目指していたのに、こんなところにオアシスがあったとは…。これは嬉しい大誤算！ これで今回のミッションは…！
「あ、暑い…」
一方その頃、ブルーチームも猛暑に悩まされていた。
「なぁスズカァ、おれ達も入れてくれよ…」
コータは恨めしげに、スズカの日傘を見つめた。スズカは澄ました顔でチワワンを抱きかかえ、優雅に歩いていた。
「嫌よ。砂漠に日傘なんて、常識じゃない。持ってこない方が悪いのよ」
「そんな冷たい事言うなよ…」
「助け合いの精神…これが無ければ、ミッションはクリアできんぞ」
「ダメよ。あたしとチワワンで、もういっぱいなんだから」
「定員オーバーでチュワン」
「そんなぁ…」
「さ、行きましょ、チワワン」と言って、スズカは早歩きをして、コータたちの前を歩き始めた。
「第一、どうしてスズカは日傘なんて持ってきてるんだよ…」
灼熱の太陽の下…恨めしげにその日傘を眺めた。
「な、なぁ…」
ダイが見つけたオアシス…。レッドチームの面々は、そのオアシス目指して歩き続けていた。
「全然たどり着けないぞ！！」
トモルがついに叫んだ。オアシスは見えるのだが、歩いても歩いても一向にたどり着けない…。
「オアシスが逃げてるのかしら…？」
「そんな、オアシスが逃げるなんて事、あり得るかよ！？」
「でも、現にたどり着けないのよ！？」
「わかった！」
突然、ガリレオが大声を上げた。驚いて、子ども達とバドバドが、ガリレオを見上げる。
「どうしたの？ 博士…」
「あれは、蜃気楼なんだ！」
「シンキロウ…？」
「ああ、そうだ。砂漠のように暑いところでは、地面付近の空気と、上空の空気に温度差が生じる。空気の温度が違うと、光は屈折してしまうんだ。空中に巨大なレンズができるようなものだ。すると、物が大きくなって見えたり、逆さまになって見えたり…別なところにある物が、近くにあるように見えるんだ」
「別なところにある物が…ああ！」
「そうだ。あのオアシスは蜃気楼…。どこか別なところにあるオアシスが、あそこにあるように見えるんだ」
ガリレオの説明を受けて、トモルはガックリとひざを突いた。この暑い中、わざわざ走ったと言うのに…。
「ちぇ…なんだよ…」
ブツブツ言いながら水筒のふたを開け、逆さにする…が。
「あ、あれ…？ 空っぽだ！」
「へっ。だから、大切に飲めって言ったバド。…うわぁっ、おいらのも空バド！！」
「だから大切に飲めって言ったでしょ！」
「後悔先に立たず…だね」
トモルもバドバドも、空になった水筒を恨めしげにジッと見た。そして…ミオの水筒に、目が行った。
「な、なによ…？」
視線に気付き、ミオが後退った。トモルとバドバドは立ち上がり、ミオに一歩ずつ近づく。
「ミオ…その水筒には、まだた〜っぷり水が残ってるはずだよな…？」
「まだたった２回しか飲んでないバド…」
「だ、ダメよ！ この水はわたしのよ！」
ミオは反論するが、両方とも全く聞き入れない。座った目をして、一歩一歩ミオに近づく。
「いいじゃないか。少し、飲ませてくれよ…」
「ほんの一口でいいバド」
「そう言ってたくさん飲む気でしょ！？」
「そんな事ないからさぁ…」
ニジリニジリと近づくトモルとバドバド…。そしてついに、両者がミオに飛び掛った！
「キャアァァ〜ッ！？」
ミオの水筒を、トモルが奪い取った。が、取り返そうとミオはそれを掴んだ。ミオとトモルの取っ組み合いが始まり、さらにそこにバドバドまで参戦して…
「あっ！」
誤って、ミオの水筒を落としてしまった。しかも、ふたが取れた状態で！
ドボドボドボ…
あっという間に水は流れ出て、水筒は空になってしまった。
「ど、どうしてくれるのよ！？ まだ半分も来てないのよ！？ 水もないのに、どうやってあんなところまで行くのよ！？」
遠くの山を、ミオは指差す。
「う…」
さすがのトモルとバドバドも、言葉につまり、互いをにらみつける。
「ば、バドバドがいけないんだぞ。ミオに飛び掛るから…」
「お、オイラのせいにする気かバド！？」
「だってそうだろう！？」
「違うバド！ トモルが水を飲み干したからいけないんだバド！」
「なんだと、やるか！？」
「ああ、いいバド！！」
「うるさ〜〜〜いっ！！」
ついにミオがぶちギレて、トモルとバドバドに叫んだ。両者は肩をすくめて、黙り込んだ。
「お、お前のせいだぞ…」
「まだ言うかバド！？」
「あ、あれ見て！」
喧騒の最中、ダイが見つけた。今度ダイが見つけたもの…それは、蜃気楼などではなかった。
「あれは…砂嵐だ！」
とんでもなく巨大な砂嵐が、４人と１匹目掛けて、やって来た！
「あんなのに巻き込まれたら、一溜まりも無いぞ！」
ガリレオは、急いで辺りを見渡した。どこか身を守れそうな場所は…。
「あった！ みんな、あそこに隠れるんだ！」
ガリレオの指示通り、全員大きな岩陰にもぐりこんだ。こんなもので、果たしてどのぐらい効果があがるのか…。しかし、これ以外に手はない。
「大丈夫かなぁ…」
不安げに、ダイが言った。
「大丈夫だ。大丈夫に決まってる！」
自分に言い聞かせるように、ガリレオが言った。砂嵐がすぐ近くに迫る。
「大丈夫じゃなくても、これ以外に方法がないんだから、仕方がないさ」
トモルの言葉に、バドバドが過剰に反応した。
「え〜っ！？ それじゃぁ、ダメかもしれないってことバド！？ そんなのいやバド！ いやばどいやばどいやばどいやばど！！」
「大丈夫だ！！」
４人が同時に叫んだ。砂嵐は、もう目の前…いや、もう背の後ろだった。
砂嵐は、すぐにレッド・ブルー両チームを襲った。猛烈な勢いで砂が舞い、突風が吹きつける。
ユキオたちブルーチームも、岩陰に隠れて砂嵐が通り過ぎるのを待っていた。全員体を小さくし、スズカは手に日傘を、腕にチワワンを抱いている。
「すごい嵐でチュワン…」
「ほんと、吹き飛ばされそう…！」
スズカが言った時…持っていた日傘が突然開き、スズカは本当に飛ばされてしまった！
「！？ きゃああ〜〜〜〜っ！！」
「す、スズカーーッ！」
「チワワーーン！！」
慌てて叫んだ男３人…だが、時既に遅し。スズカの悲鳴もチワワンの叫び声も聞こえなくなってしまった。
砂嵐が過ぎると、レッドチームはまた、歩き出した。こちらは誰も飛ばされてなどいない。が、目指す山は、まだまだ遠い。
「博士〜…もう疲れたぜ…」
暑い。むしろ、熱い。灼熱の太陽が、雲ひとつ無い空から彼らを照らす。日差しを避けられる物陰もなく、延々と続く砂の世界。
「頑張るんだ。もう少しだ」
どこがだ。しかし突っ込む気力も無い。
「だから、あんなに水を飲むなって言ったのに」
普段ならミオが言いそうだが、今回はダイの突っ込みだった。ミオは最後尾から、ゆっくりついてくる。ミオも疲れたのだろうか。
「あ！ 木だ！！」
突然ダイが叫んだ。「えっ！？」とトモルもバドバドも顔を上げる。そこにあるのは、太い大きな木。
「やっほ〜い！ あれだけの大きさなら、オアシスがあるに違いないぜ！」
さっきと同じように、トモルは走り出した。
「また蜃気楼だったらどうするバド！」
「行ってみりゃわかるって！」
実際に行ってみた。そして今度こそ、本物だった。本物だったが…オアシスは、無かった。太い大きな木が、デーンと生えていた。
「なんだよ…」
トモルはがっかりしたようだが、木陰に入ると、「お、涼しい！」と前言撤回した。太陽からの光が遮られるだけでも、だいぶ体感温度は変わるのだ。
「ふぅ…そうだな、しばらくここで休むとしよう」
追い付いたガリレオもそう言って、木に寄りかかって座った。ダイも隣に座り、ミオも座った。
水は無いが、とっても涼しい、ささやかなオアシス…。
「でもすごいね、この木」
ダイが大木を見上げて、感心した。
「こんな砂漠のど真ん中で、こんなに大きく成長しちゃうんだから」
「ああ、この木はバオバブと言う名前でな…」
ガリレオが説明を始めた。
「この太い幹の中には、たくさんの水分が溜まっているんだ。だから、滅多に雨の降らない砂漠でも、こうして成長する事ができる」
「へぇ…」
「…水を？」
トモルが何かに気づいたようだ。
「それじゃぁ、この木の皮を剥いで絞ったら、水が出てくるんじゃないのか！？ もしそうなら、その水を容器に入れれば、ミッションクリアだぜ！」
「…！ それは良い考えだ！」
「そっか！ ミッションは『砂漠で見つけた水分』って言ってたもんね！」
「ああ、誰も『オアシスの水を入れろー』なんて言ってねぇからな！」
「早速取り掛かるバドー！」
早速ガリレオがナイフを取り出し、トモルがそれで木の皮を剥いだ。剥いだ皮を容器の上で絞ると、水が勢いよく容器の中へと、流れ落ちた。
「やったぁ！」
ダイが歓声を上げたあとは、スピード勝負だった。トモルが皮を剥ぎ、ダイがそれを絞った。ノドの渇きは、もうどこかへ行っていた。
「スズカー！ チワワーン！」
一方、ブルーチームはスズカの捜索を行っていた。スズカたちの飛ばされた方向へ、一直線に歩き続ける。
「なぁ、いいのか？」
コータが不安げに、ユキオと後方を交互に見る。
「オアシスから、どんどん離れて行くぞ…」
ユキオも後ろを見た。もう少しで着きそうだったのに、まただいぶ、距離が開いてしまった。
「…仕方が無い。今回は諦めよう。ミッションより、スズカの方が大事だ」
「…そうだな。スズカー！ チワワーン！」
コータは叫んだが、次第に声は小さくなる。
暑い。むしろ、熱い。灼熱の太陽が、雲ひとつ無い空から彼らを照らす。日差しを避けられる物陰もなく、延々と続く砂の世界。
スズカは、チワワンは、いったいどこまで飛ばされてしまったのだろう…。あたりを見渡しても、スズカたちの姿は無い。所々に丘があり、遠くまで見渡せない事もあるが。
「スズカー…」
３人の足取りは次第に遅くなり…ついに、ガリレイが倒れた。
「が、ガリレイ博士…！」
次いで、コータまでその場にひざをつき、そのまま倒れた。
「コータ！ た、倒れるな…！！」
クラッ…。めまい。ユキオの体力も、限界が近づきつつあった。
「だ、ダメ、だ……」
ワーワー！！
観客席から、歓声が聞こえてくる。ユキオは、サッカーゴールの前に立っていた。敵のＰＫ。この最後の１本で、勝負が決まる。ここでユキオが止めれば、こっちの勝ち、止められなければ…負けるかもしれない。
〔右に来るか…左に来るか…〕
相手との心理戦。余裕を気取った相手の顔を、ユキオはにらみつける。
〔右か、左か…〕
悩むユキオを見て、コータが観客席で呟く。
「ユキオ、迷ってるみたいだよ…」
「……」
スズカが決心して、
「ちょっとターイム！！」
と叫ぶと、そのままズカズカとコート内に入っていく。
「す、スズカ…」
「ユキオ。右なの？ 左なの？」
「…え？」
「右…左…答えは１つしかないわ。悩んでたら負けよ。右なの？ 左なの？」
「ちょ、ちょっときみ…」
審判が駆け寄ってきて、スズカに声をかけた。
「困るよ…」
「ごめんなさ〜い、すぐ出ます☆」
コート外へ駆けていくスズカを見つつ、ユキオは考えた。
〔右か、左か…〕
そして相手へ、視線を戻す。
〔…右だ！〕
決まった瞬間…相手が勢いよくボールを蹴った！
〔どうだっ！？〕
それと同時に、右へ跳ぶユキオ…。ボールは…見事、ユキオの手の中に収まった。
「ワーーーッ！」
ひときわ大きな歓声。ユキオたちの、勝利だ！
「っ！！」
とユキオは我に返った。灼熱の太陽が背中から照らす。熱い砂の上に立ち上がった。
〔…あの時俺はスズカに助けられた…。だから今度は、俺が助ける番だ！〕
ユキオは早速、自分の水筒から、水をガリレイとコータに飲ませた。まずは、この２人に力をつける必要がある。
「ガリレイ博士。飲んでください」
「あ…ああ…」
スズカは今頃、どこでなにを…。
「だいぶ溜まってきたバドー！」
何もせず、見ているだけのバドバドが、嬉しそうに言った。水は容器の半分ほどにまで達していた。トモルもダイも、黙々と作業を続ける。「黙々」と言えば、さっきからミオの声を聞かない。どうしたのだろうと、ガリレオがミオを見た。
「どうしたミオ？」
しかし、ミオは小さく息をするだけだ。顔がどことなく、赤い。
「？」
不審に思ったガリレオは、ミオの額に手を当てた。…熱い！
「た、大変だ！ ひどい熱が出ている！」
「え！？」
トモルもダイも、一旦作業を止めてミオの元に駆け寄った。ミオはぐったりとしていた。ガリレオは、ミオを横に寝かせた。
「どうやら脱水症状を起こしているようだ…」
「そ、そんな…。そうだ」
トモルはさっきのところへ戻り、容器を取ってガリレオに手渡す。
「この水を…」
「ああ」
ガリレオはそれを受け取るとミオの体を少し起こし、
「さ、ミオ。飲みなさい」
ミオは黙って従い、水を飲んだ。ミッションクリアのために溜めた水だが、今はそんなことを言ってられない。ミッションより、ミオの方が大事だ。
「あとは、濡れたタオルだ」
ガリレオがハンカチを取り出した。トモルはバオバブの皮を剥いで、絞り、そのハンカチを濡らした。ミオの額に乗せると、次々とバオバブの皮を剥いでは、その上に水を絞り落とした。
「ミオ…頑張れ、ミオ…」
「スズカ…どこまで飛ばされちゃったんだろう…」
コータがいよいよ不安な声で言う。オアシスは完全に見えなくなってるし、スズカたちの姿も完全に見えない。このまま永遠に会えなかったら…。
「あ、見ろ！！」
そんな不安を吹き飛ばすように、ユキオが遠くを指差した。そこには、白く細長い…スズカの日傘がある！ ３人は駆け寄って、その傘を手に取った。
「間違いない…スズカの傘だ。やっぱりスズカたちは、こっちへ飛ばされてきたんだ」
方向は間違っていない。あとは距離だ。
と、その時。
「…！ 何か聞こえなかったか？」とユキオが言った。
「え？」
３人とも、耳を澄ます。どこからか、少女の声が聞こえてくる…。
「スズカの声だ！」
「この丘の向こうだぞ！」
「急ごう！」
３人は走り出した。待っていろ、スズカ。今助けに行くからな…！！
「う、ん…」
「気がついたか！？」
ミオが声を出すと、３人と１匹が顔を覗き込む。ミオは目を開けた。どうやら、気がついたようだ。
「よかったぁ…」
ホッと安堵の息を漏らす。「？」のミオに、事情を説明した。
「そう…わたしのために、せっかく溜めた水分を…」
「いいって。水なんて、また溜めれば良いんだからさ。それに、元々はオレ達が水を飲んじゃったのが悪いんだし…」
「反省してるバド…」
「２人とも…」
さすがの２人（１人と１匹）も、反省したようだ。「気にしないで」とミオが言った。
「それより、早く水を溜めましょう」
「おう！」
トモルはナイフを持って、バオバブの木に駆け寄った。
一方、丘を登り終えたブルーチームが見たものは、想像を絶するものだった。
「きゃははは☆ やーだー」
「行くでチュワーン！」
「キャッ、つめたーい。お返しよー」
「あっ、卑怯でチュワン！」
なんとスズカたちは…オアシスの中で、遊んでいた。
「す、スズカ…？」
魂の抜けたような声で、ユキオが呼びかけた。その声にスズカが気付き、振り返る。
「あ、ユキオ。遅かったじゃな〜い」
「待ちくたびれちゃったでチュワン」
「ま、まさか…ずっとここで…？」
「そうよ。ねー、チワワン？」
「はいでチュワン♪」
「し…心配した俺が…馬鹿だった…っ！！」
「おれ達の苦労はいったい…」
ユキオとコータは、脱力感でひざをつく。なんだよ…そんなのって、ありかよ…！ 自分たちは、必死こいてここまで来たんだぞ！？ 一度は倒れたんだぞ！？ なのに…なのに…！！
「だがまぁ、結果オーライだ。早くミッションをクリアするぞ」
ガリレイの冷静な一言で、ユキオはハッとした。そうだ。早くあのオアシスの水を容器に入れて、ミッションをクリアしなければ。
「ユキオー、早く早く！」
「わかってる」
丘を駆け下りたユキオは、容器のフタを取って、オアシスに入れる。水が入るとフタをして、それを天高く掲げた。
「どうだっ！？」
…しばしの静寂。そして、あの声がした。
≪ミッション・クリア≫
空間に亀裂が入り、ブルーペガサスが飛び出してきた。静かに着陸すると、中から子ども達が出てくる。
「これで良し、と…」
穴にユリーカストーンを納めると、後はお決まりのイベントだ。ストーンが光り、淡いピンク色の霧が噴射されて青い屋根の研究室に降り注いだ。
「さ、早く帰ろう」
ガリレイが言うと、子ども達はブルーペガサスに乗り込んだ。
「おかわりー！」
青い屋根……ではなく、赤い屋根の研究所、ガリレオの研究所から元気な声が聞こえてきた。
「はいはい」
ベアロンが水差しを持って、トモルの席に行く。そして、コップに水を注いだ。
「だけど、水ばっかり飲んでないで、少しはご飯も食べてくださいね？」
「そうは言っても、やっぱり水だよ」
ゴクゴク、と一息で飲むと、
「カーッ。うめぇっ！」
とトモルは叫んだ。
「ホント、水って最高バドー！」
「ノドが渇いては戦は出来ぬ、だね」
「その通りね」
ダイの言葉に、ミオが共感したようだ。ニッコリ笑って水を飲む。
「みんな、こぼさないようにゆっくり飲むんだぞ」
ガリレオは注意して、自分もコップの水を飲んだ。
「あらあら、ガリレオ博士まで…。おかしな方たち」
ベアロンの言葉なんぞ気にせずに、子ども達とバドバド、そしてガリレオがコップを掲げ、ベアロンに言った。
「おかわりー！」
雨が降りそうな天気の中、ユリーカタワーは横目に海を眺めていた。
⇒Ｎｅｘｔ ＭＩＳＳＩＯＮ「人工衛星の衝突を防げ！」
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